
Nesta nossa crónica levamos o leitor ao mundo existencial do cuidar no feminino. Tal como a Ordem Hospitaleira de S. João de Deus se dedica essencialmente aos homens, com excepção da actividade realizada em Montemor-o-Novo, no Hospital S. João de Deus, e no Serviço de Alcoologia, na Casa de Saúde do Telhal, em Sintra, as Irmãs Hospitaleiras do Sagrado Coração de Jesus dedicam-se fundamentalmente ao cuidar no feminino.
Estamos pois irmanados nos mesmos sentimentos que as Irmãs Hospitaleiras, que mantêm vivas as chamas do seu fundador, S. Bento Menni, ao apostolarem a sua própria existência ao serviço do outro, desenvolvendo assim a sua acção caritativa em 24 países.
Como já referimos, as Irmãs Hospitaleiras foram fundadas pelo Irmão Hospitaleiro Bento Menni. Estávamos em finais do séc. XIX, quando o futuro Santo Menni foi incumbido, pelo Papa, para vir restaurar a Ordem Hospitaleira no país onde nasceu o Pai da Hospitalidade.
Ao chegar a Espanha foi apoiado por duas senhoras, de seus nomes Maria Josefa Recio e Maria Angúsias Giménez, que lhe deram todo o seu labor, o qual foi aproveitado para cobrir uma grande lacuna, que era a de cuidar doentes do foro psiquiátrico, mas no feminino. Fundaram então a Congregação em Ciempozuelos, em Madrid, corria o ano de 1881. Quando O Padre Menni veio para Portugal trouxe o saber das Irmãs, estabelecendo-se em 1894 na Quinta da Idanha, concelho de Sintra, tal como o fizera com os Irmãos Hospitaleiros, quando se estabeleceu na Quinta do Telhal em 1893.
A Congregação nasceu com a vocação de serviço aos doentes mentais, aos deficientes físicos e doentes psíquicos, de preferência pobres, tendo surgido como resposta ao abandono dos doentes mentais que eram, e continuam a ser, votados à completa exclusão social. Desde cedo que sempre tiveram, como trave mestra, o objectivo de proporcionar aos doentes uma oferta de saúde integral, com o carisma do seu fundador, o qual bebeu os ensinamentos no carisma de S. João de Deus.
Durante muitos e largos anos prestaram apoio na área da psiquiatria, até que as necessidades prementes noutras áreas da saúde alargaram as valências e os apoios fornecidos.
A acção das Irmãs Hospitaleiras do Sagrado Coração de Jesus desenvolve-se em Portugal em 14 Centros, nas áreas da Psiquiatria e Saúde Mental, dispondo de 2.800 camas de internamento.
No Alentejo é viva a sua presença, desenvolvendo a sua actividade no Centro de Recuperação de Menores de Assumar, prestando cuidados a jovens na área da saúde mental.